Zippodream

1930
L'épopée de la firme Zippo commence dans les années 1930, au Country Club de Bradford, en Pennsylvanie. Un soir d'été à la terrasse où ils sont réunis, le co-directeur de la Blaisdell Oil Company, Georges G. Blaisdell qui est en conversation avec un de ses amis qui rentre d'Europe, remarque lorsque celui-ci allume une cigarette son briquet rapporté d'Autriche. Ce briquet est laid, son utilisation nécessite les deux mains, sa surface se bosséle facilement dû à la mauvaise qualité du métal utilisé pour sa fabrication. C'est alors et selon la légende que Georges G. Blaisdell aurait dit à son ami "Vous qui êtes si chic, pourquoi n'avez-vous pas un briquet qui ait plus d'allure ?" (You're all dressed up. Why don't you get a lighter that looks decent?). Agacé, ce dernier lui répondit : "Mais il marche !" (it's work).

1931
Georges G. Blaisdell acquière les droits de la firme de briquets autrichienne pour l'Amérique. Dans la poursuite de son projet pour fabriquer un briquet robuste et à très bon prix, il l'améliore en lui apportant un aspect chromé et fixe son prix a 1$ mais malgré cela le Hurricane (ancêtre du Zippo) fut un échec commercial.

1932
Georges G. Blaisdell abondone les droits sur la firme autrichienne, loue sur Boylston Street pour 10$ par mois une pièce au second étage du garage de Rickerson & Pride Inc et il y installe ses trois employés. C'est à partir de ce moment qu'il développe un nouveau briquet dont les caractéristiques étaient les suivantes :

• Boîtier rectangulaire en laiton chromé
• Ajout d'une charnière soudée à la main pour fixer le fermoir au corps afin de l'utiliser d'une seule main
• Conservation de la grille qui protège la flamme du vent

Le résultat est un briquet plus petit et d'aspect robuste vendu 1,95$. C'est ainsi que naît fin 1932 le premier zippo. Le nom "Zippo" est une création de Georges G. Blaisdell qui c'est inspiré d'un autre mot de l'époque "zipper" (fermeture éclair) car il aimait le son de ce mot. En s'appuyant sur celui-ci, il essaie plusieurs variantes et s'arrête sur "Zippo" qui à ses yeux procure un son plus moderne. Après que plus de 80 pièces de ce modèle soient écoulées, Georges G. Blaisdell a une idée commerciale imparable, la garantie à vie de ses briquets. Celle-ci sera la garante d'une qualité irréprochable et la pérennité du produit. Àcette époque son réseau de distribution se cantonne à quelques bijouteries, bureaux de tabac et boutiques de Bradford.

1933
Le briquet zippo évolue. Il perd 6mm de hauteur et deux lignes diagonales ornent le coin droit du fermoir et le coin gauche du corps. Ce modèle fabriqué fin 1933 deviendra le standard jusqu'en 1940.

1934
Le 17 mai 1934, Georges G. Blaisdell dépose une demande de brevet pour la firme Zippo et toujours dans un esprit de commercialisation, il décide de distribuer son briquet en s'appuyant sur un ancien jeu de hasard disponible dans les bureaux de tabac, Salles de jeux, etc..
Ce jeu appelé le Punchboard se compose d'une planche de 1000 oeillets dans lesquels se cachent des numéros. Pour deux cents pièce, le joueur s'il découvre les numéros 200, 400, 600, 800 et 1000 gagne un Zippo. Cette offre étant sponsorisée par de grandes marques de cigarettes comme Lucky Strike, Camel, Chesterfield,etc.les autres numéros faisait gagner 20 cigarettes. Entre 1934 et 1940 plus de 80% de la production sera écoulée de la sorte jusqu'à que cette pratique commerciale soit prohibée.

1935
Cette année marque le début de Zippo en tant qu'objet publicitaire et promotionnel. Les cadeaux personnalisés d'initiales devenant populaires, Zippo s'adapte à la demande en réalisant ces personnalisations sur une fine plaque en laiton chromée collée sur le corps du briquet, mais ce travail de décoration étant délicat, il sera remplacé par des techniques moins contraignantes par la suite.

1936
La charnière du Zippo est soudée à l'intérieur du corps du Zippo, seule l'articulation à quatre sections restera à l'extérieur.
Le 3 mars 1936 est remis le brevet demandé en 1934 à Georges Gimera et à Georges G. Blaisdell sous le numéro de patent 2032695. Celui-ci figurera sur tous les briquets jusqu'en 1953.
La raffinerie Kendall situé également à Bradford passe commande de 500 briquets Zippo ornés du logo de la marque.

1937
La première essence Zippo est commercialisée. Le flacon contenait 4 oz d'essence et coûtait 25 cents.

1938
On voit apparaitre pour la première fois le personnage Windy (Beauty Windproof) dans un magazine masculin appelé "Esquire" suite à la parution le 01 décembre de cette année d'une publicité nationale de Zippo. Windy deviendra l'une des icônes de la marque.
Zippo lance la production du briquet en laiton aux coins arrondis pesant 57 grammes. L'histoire raconte que c'est parce que des utilisateurs se blessaient, que Zippo décida d'arrondir les coins, c'est le modèle que nous connaissons aujourd'hui.
Le 27 mars de cette année, Zippo achète son premier bâtiment sur Barbour Street où il regroupe ses bureaux de Boylston et de Pine Street.

1939
Zippo lance la fabrication du "Lady Barcroft", premier briquet de table de la marque. Il mesure 11,25 cm, contient quatre fois plus d'essence qu'un zippo classique et son prix est de 7,50$. Cette version sera commercialisée jusqu'en 1941 et sera suivi de trois autres entre 1947 et 1979.

1942
le Milionième zippo sort de l'usine et les briquets ont un fond presque plat et une charnière à quatre sections.

1943
Durant la seconde guerre mondiale le laiton et le chrome étant réservé à l'armement, le zippo sera fabriqué avec un acier poreux de mauvaise qualité, lui-même recouvert d'une peinture noire qui prendra un aspect craquelé à la cuisson. Ce sera le fameux "Black Crackle Finish". L'essentiel de la production sera absorbée par les armées américaines.
Les soldats expriment leurs angoisses, leurs rêves, leurs espoirs en les gravant sur leurs briquets zippo. On considérera cette forme d'expression comme " L'Art des Tranchées".
Le 24 novembre de cette année, Georges G. Blaisdell reçoit une lettre générale Dwight D. Eisenhower qui dit ceci :"It's the only lighter I've got that will light at all times." (C'est le briquet le plus léger que j'ai et qui s'allume par tous les temps).

1944
Le 30 mai 1944, Ernie Pyle célèbre correspondant de guerre consacre une colonne du journal national à Georges G. Blaisdell et aux briquets Zippo.
Le 25 septembre de cette même année, le général Douglas MacArthur écrit sur le briquet zippo une lettre à Georges G. Blaisdell ou l'on peut lire : "Il s'agit d'une véritable oeuvre d'art que je vais utiliser en permanence".

1947
La formidable production durant la seconde guerre mondiale permet à Zippo de passer le cap des dix millions d'unités. Le 16 juin de cette année, Georges G. Blaisdell achète l'originale voiture Zippo.

1948
Le 12 octobre 1948, Georges G Blaisdell et Lester Flickinger dépose une nouvelle demande pour un second brevet portant sur le tube qui guide la pierre.

1949
La série Town & Country introduit le 09 avril 1949 un procédé d'impression de dessins dont certains comporterons plus de quatorze couleurs différentes. Ce procédé permettra de séduire un plus large public de particuliers et d'entreprises qui pourront ainsi personnaliser leurs briquets.

1950
Durant les années 50, le cinéma fait la promotion du Zippo. James Dean et son Zippo enflamme l'imagination des teen-agers dans les films "Rebel" et "Géant". En 1953, dans "Tant qu'il y aura des hommes", Donna Reed allume les cigarettes de Montgomery Clift avec un Zippo et en 1957 dans "Le Pont de la rivière Kwaï", William Holden soudoie un garde japonais avec son Zippo.
Le 1 août 1950, le second brevet demandé en 1948 est délivré sous le numéro de patent 2517191. C'est également à cette période que sont crées les modèles "Full Leather", entièrement recouverts de cuir ce qui les différencie des modèles produit de 1952 à 1960, dont le cuir recouvrait uniquement la partie centrale.

1951
La guerre de Corée étant là, les briquets Zippo seront fabriqués en acier jusqu'en 1953, date à laquelle la paix étant revenue, leur fabrication redevient en laiton chromé.

1954
Zippo interrompt la production du Lady Bradford avec socle.

1956
Apparaît le modèle "Slim" dont la forme affinée et l'encombrement réduit, le destine à une clientèle plus féminine et sophistiquée. Ces premiers "Slim" seront à fond plat.

1957
Le 10 juin 1957, la firme Zippo fête ses 25 ans.

1958
c'est à partir du 31 juillet 1958 que sont gravés les codes de date sur le fond du briquet. Le but initial était de contrôler la qualité, mais par la suite ces codes sont devenus un outil précieux pour les collectionneurs. 1960, marque l'arrêt de la production de la série "Towns & Country " et le début des modèles de table "Moderne" et "Corinthian" qui seront produit de 1960 à 1966.

1964
Zippo abandonne le procédé de mise en couleur, "Paint-On-Paint".

1965
Avec la guerre du Vietnam qui commença en 1962 renaît "l'Art des Tranchés".

1966
la production des briquets de table "Moderne" et "Corinthian" est arrêtée.

1967
le brevet " PAT 2517191 " s'arrête et l'inscription disparaît du fond des briquets zippo.

1969
Pour commémorer le premier pas sur la lune (Un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'humanité) du 20 juillet 1969, Zippo édite le 23 octobre 1969 la série "NASA" limitée à 2000 exemplaires. Ce sera le dernier modèle de la dernière série Town&Country.

1970
Zippo lance la série des "Douze signes du Zodiaque".

1974
Le modèle "Vénitien" voit le jour. Celui-ci deviendra un classique.

1976
Le 21 mai 1976, Zippo édite un modèle commémorant le Bicentenaire des Etats-Unis.

1980
La gravure du fond du Zippo change, un logo Zippo remplace l'inscription traditionnelle "BRADFORD PA".
Le 25 avril 1980 est produit le modèle de table "Handilite" qui combine un support à un "Regular"(le modèle de poche).

1982
Zippo produit un modèle pour son 50éme anniversaire. Celui-ci est en laiton et reprend les deux barres diagonales des productions de 1934.
Un modèle pour les fumeurs de pipe voit le jour, son mécanisme innovant permet "d'aspirer" la flamme vers le bas afin de pouvoir allumer une pipe.

1986
Une nouvelle codification de l'année de production apparaît le 20 juillet 1986. Cette même année Zippo lacement les modèles "Camouflage".
Le 05 février de cette année, les briquets zippo sont vendus en Grèce par le distributeur Dritsas.

1988
Le 200 millionième zippo sort des chaînes de fabrication et en mars, Zippo lance la production de la réplique du modèle de 1932 à coins carrés ainsi que différents porte-clés.

1990
Zippo rend hommage à six des présidents Américains les plus populaires (Washington, Lincoln, Roosevelt, Eisenhower, Kennedy et Reagan) en produisant une série à leur effigie.

1991
Production de la série " Civil War", commémorant les soldats de la guerre de cessetion.

1992
Pour son 60éme anniversaire, Zippo réédite six modèles commémoratifs historiques. La production du 1er collector de l'année "The Collectibles of the Year" voit le jour.

1994
Le modèle "D Day" sort de la chaine de fabriquation afin de commémorer le 50éme anniversaire du débarquement du 6 juin 1944.

1995
Sortie de la série "Mysteries of the Forest" composée de quatre zippos formant un superbe puzzle, qui une fois réunis représentent un jaguar.

1996
Production du 300 millionièmes zippo et sortie du collector "Joan Pin-up of the year" (The Collectibles of the Year).

1997
LA firme Zippo inaugure son musée dans la ville qui l'a vu naître.

1999
Ouverture de la "Zippo Clinic" qui a pour mission de réparer ou remplacer les pièces de nos briquets zippo.

2001
les codes de datation changent, les chiffres romains sont remplacés par un nombre à deux chiffres.

2002
Zippo produit un collector pour son 70éme anniversaire.

2003
le 400 millionème zippo est produit.

2005
Pour le 10éme anniversaire de la série "Mysteries of the Forest", Zippo réédite le jaguar mais avec une variante de taille..

2012
Le 500 millionième briquet zippo sort des chaines de fabrication et Zippo célèbre son 80éme anniversaire.
Le musée Zippo situé à Bradford(Pennsylvanie) se modernise.